DOM FREI HORTOGANTINO OTTAVIANI, OFM Cap.
POR MERCÊ DE DEUS E DA SANTA SÉ APOSTÓLICA
ARCEBISPO DA ARQUIDIOCESE METROPOLITANA
DE SÃO SEBASTIÃO DO RIO DE JANEIRO
Caríssimos irmãos no Episcopado,
Dom Ailton Arns, Dom Cícero Augusto e Dom João Sant'Anna
Com o coração profundamente agradecido a Deus, desejo dirigir esta mensagem aos queridos irmãos, que, na noite desta quinta-feira, às 21h30, na venerável Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, receberam a plenitude do Sacramento da Terceira Ordem pelas mãos de Sua Santidade, o Papa Bento III. Foi uma celebração de intensa emoção, na qual toda a Igreja contemplou a beleza da sucessão apostólica e a ação do Espírito Santo, que continua chamando novos pastores para conduzir o povo de Deus.
Para mim, este momento possui um significado muito especial. Tive a graça de participar da ordenação como segundo co-sagrante, ao lado de Dom Antônio Murilo Paiva, Arcebispo Metropolitano de São Paulo, primeiro co-sagrante, e de Dom Aldo Cardeal Fisichella, Prefeito para os Bispos, terceiro co-sagrante. Durante a imposição das mãos e a oração consacratória, contemplava o mistério da Igreja que, ao longo dos séculos, permanece viva e fecunda, transmitindo o ministério apostólico de geração em geração. São momentos que não se esquecem; ficam gravados na alma e fortalecem nossa comunhão episcopal.
Dirijo uma saudação muito fraterna a Dom Ailton Arns e Dom João Sant'Anna, chamados a servir como Bispos-Auxiliares da Arquidiocese Metropolitana de São Paulo. Ao lado de Dom Antônio Murilo Paiva, sois enviados para compartilhar os cuidados pastorais de uma Igreja particular de grande história e vitalidade. Que sejais pastores próximos do povo, atentos às necessidades dos sacerdotes, religiosos e religiosas, homens e mulheres de fé, levando a todos a esperança do Evangelho e a alegria de Cristo.
Com igual carinho, abraço Dom Cícero Augusto, agora Bispo-Auxiliar da Arquidiocese Metropolitana de São Salvador. Sob a condução pastoral de Dom Pietro Maldini Cardeal Garnacho, tereis a bela missão de servir a Igreja Primacial do Brasil, terra marcada por profunda tradição de fé. Que o Senhor vos conceda sabedoria para governar, prudência para discernir, coragem para anunciar a verdade e um coração sempre disponível para acolher, ensinar e servir.
O episcopado não representa uma honra humana, mas uma vocação de inteira entrega. O báculo recorda a missão de conduzir o rebanho; a mitra, o constante chamado à santidade; o anel, a fidelidade à Igreja, Esposa de Cristo; e a cruz peitoral, a permanente configuração ao Senhor crucificado e ressuscitado. O bispo é chamado a ser pai, mestre e pastor, caminhando à frente do povo para indicar o caminho, no meio dele para fortalecê-lo e, muitas vezes, atrás dele para que ninguém fique para trás.
Ao testemunhar esta celebração presidida pelo Santo Padre, o Papa Bento III, renovei minha esperança na Igreja. Deus continua chamando homens generosos para o serviço do Evangelho e concedendo à sua Igreja pastores segundo o seu coração. Agradeço ao Santo Padre pela confiança depositada nesses novos bispos e pelo luminoso testemunho de comunhão que esta ordenação ofereceu a toda a Igreja.
Queridos irmãos, conservai sempre um coração simples, profundamente enamorado por Cristo e totalmente dedicado ao povo que vos será confiado. Permanecei próximos dos pobres, dos enfermos, dos jovens, das famílias, dos sacerdotes e de todos aqueles que esperam encontrar no bispo um sinal da ternura e da misericórdia de Deus. Que jamais vos falte a alegria de servir, a humildade para aprender, a fortaleza nas provações e a esperança que nasce da Ressurreição.
Confio o vosso ministério à intercessão da Bem-Aventurada Virgem Maria, venerada de modo tão especial na Basílica de Santa Maria Maior, para que vos acompanhe em cada passo da missão que hoje abraçais. Que os Santos Apóstolos Pedro e Paulo vos inspirem na fidelidade à Igreja, e que o Espírito Santo vos fortaleça todos os dias, fazendo de vossas vidas um testemunho luminoso do Evangelho.
Recebei meu abraço fraterno, minha estima sincera e a certeza de minhas orações. Que o Senhor, que vos chamou e vos consagrou, complete em vós a boa obra que iniciou, tornando-vos pastores segundo o Seu Coração.
Com fraternal afeto em Cristo,
+ Frei Hortogantino Ottaviani, OFM Cap.
Arcebispo Metropolitano da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro